Irma, une jeune paysanne, a par mégarde insulté le roi Konrad. Afin de la sauver de la sentence qui la menace, son père, un simple meunier, est prêt selon ses dires à "donner n'importe quoi". C'est par cette formule qu'il attire à lui le mystérieux comte Mangiafoglia qui propose d'offrir à Irma le pouvoir de transformer la paille en or. Mais toute magie a son prix ...